A criada avisa que a mesa
está servida, que sua esposa o espera e ele responde que em instantes irá
jantar. Depois que falar com o filho.
Nesta noite, o prefeito faz
visita à Dona Maroca - que não tem dinheiro sequer para comprar as velas - mãe da
moça encontrada morta e ao pai do rapaz também na mesma situação, Manoel
Espicha Couro e promete uma pensão com fundo criado recentemente. Não é bem um
salário, mas é um bom adjuntório e enquanto prefeito ele for e como bom político,
aproveita e pede votos para a eleição que se aproxima. Também não esquece de
dar uns trocados para as vela ao sair. Cumprimenta novamente os poucos que
estão no velório aperta a mão de cada um, abraça, dá tapinhas nas costas, se
despede e sai.
Do outro lado da montanha,
bem distante da cidade, onde há geografia de caatinga, único bioma
exclusivamente brasileiro, predominam cactos de várias espécies e diversificada
biodiversidade. Dificilmente será encontrada em algum outro lugar do planeta. Território
inóspito no meio do nada abriga um bando de cangaceiros que ao contrário de
muitos não saqueiam as cidades e assim como índios da região, estão em paz, vivendo
a duras penas da agricultura precária, da caça e da pesca mais distante ainda, principalmente
quando São Pedro não abre as portas do céu para banhar a terra e encher os rios.
Gerônimo, homem alto, forte,
de pele queimada pelo clima árido e muitas cicatrizes deixadas pelas lutas que
já travou, pela hierarquia e a idade é o chefe do bando que tem entre homens e
mulheres aproximadamente cento e cinquenta membros. Um cabra de palavra e
sobretudo respeitado; quando diz que pau
é pedra nem que não seja, é bom concordar.
Hoje, mais do que nunca,
Gerônimo está sorrindo, feliz da vida, o que é uma raridade, acabou de nascer
seu filho. É um bebê robusto, apesar de tudo; a companheira do chefe e mãe da
criança passa bem, graças aos serviços delicados da parteira que vive ali.
É uma noite de festa sem
muitas pompas, fogueiras são acesas e as garrafas de cachaça serrana guardadas
para esse dia foram liberadas. O resultado da caçada foi positivo e as carnes
de veados, cutias, preás e capivaras chiam na brasa. A farinha branca de
mandioca, queijo assado e pimenta também faz parte do cardápio.
Gerônimo tem no Pároco da
cidade, o Padre Lauro, um forte aliado e esse de forma generosa ajuda com parte
da verba que recebe mensal da prefeitura, além de ser irmão da mulher negra que
vive com o cangaceiro. E por ter laços familiares, a amizade torna-se mais
sólida a cada dia. O Padre uma vez por mês tem encontro em lugares diferentes
com o chefe do bando, para entregar o dinheiro, fruto da doação. Em outra
ocasião, no passado, o Padre Lauro passou algum tempo com o bando, pregando a
palavra de Deus e ensinou Gerônimo no tempo livre, a ler e escrever; deixou essa pequena herança de aprendizagem a
cargo da irmã, para alfabetizar o bando,
dando inclusive alguns livros.
Arilson chegou cedo na
bodega, abriu as portas, varreu tudo com uma vassoura de piaçava, ajeitou as
mesas, passou espanador de penas na sinuca, ajeitou as garrafas de cachaça
serrana na prateleira, acendeu um cigarro pau-ronca feito das cordas de fumo
Arapiraca que ele vende no rolo ou cortado em retalhos, sentou-se num tamborete
de couro de bode curtido e pôs os pés em cima do outro e ficou com as costas
encostadas na parede.
–– Bom dia Arilson! –
cumprimenta a mulher raquítica que o ajuda na bodega e faz a comida.
–– Bom dia Maricota! Acenda
o fogareiro que o dia hoje promete.
–– Como é que o Senhor sabe
disso?
–– Minha filha, depois
daquele furdunço de ontem, aqui vai chover de gente para fofocar. Se prepare!
–– E o que boto no fogo para
cozinhar?
–– Faz panelada, buchada,
feijão tropeiro, arroz, macaxeira assada, jerimum e farofa.
–– O Senhor tá bem otimista!
–– Estou!
–– Bom dia! – cumprimenta um
caboclo enquanto amarra o burro.
–– Bom dia!
Pouco tempo depois Benedito
decide parar na bodega.
–– Bom dia!
–– Bom dia Benedito!
–– Hoje ficarei por aqui até
mais tarde. Jogar umas partidas de sinuca.
–– Pois seja bem vindo,
amigo!
E assim, em pouco mais de
uma hora o local está apinhado de gente como previu Arilson.
(...)
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